達自小就生活在演藝家庭的她，早早就接觸到片場與表演。然而，由於父母的婚姻經過離婚、再婚又離婚等起落，讓達珂塔強生學會自我獨立，也使她對女性在愛情與事業間取得平衡有更深刻的理解。（Dakota Johnson和母親Melanie Griffith）

從小熱愛跳舞的她，在12歲的時候為青少年雜誌《Teen Vogue》拍攝照片之後，便對成為模特兒工作感到好奇，後於2006年跟模特兒公司IMG Models簽約，為Mango的牛仔褲系列拍攝。事實上，達珂塔強生也對表演充滿興趣，但家人勸阻她不要從事演員相關職業，直到她高中畢業。

1999年，她在電影《翹家老媽》（Crazy in Alabama）首次亮相，和同父異母的妹妹在片中飾演她們現實生活中母親梅蘭妮葛莉菲的女兒。不過，她正式的出道作品為2010年上映的《社群網戰》（The Social Network），於電影中扮演一個小角色。

達珂塔強生的突破，則是在擔綱改編自同名暢銷小說《格雷的五十道陰影》系列電影女主角後，因劇中大量的大尺度畫面使她一炮而紅。這票房亮眼、評價兩極的電影，使達珂塔強生長久以來都與性感和情慾畫上等號。

而隨著歲月流轉，她以更成熟、更真實的姿態浮現在觀眾眼前，主演作品包含《窒息》（A Bigger Splash）、《單身啪啪啪》（How to Be Single）、《蜘蛛夫人》（Madame Web）等等，積極嘗試轉型為演技派。

2020年，有鑒於深感不少電影在簽約前後會是截然不同的呈現，達珂塔強生與Netflix前開發主管Ro Donnelly攜手創立了製作公司TeaTime Pictures，她表示：「我真的很喜歡拍電影，我想拍更多的電影，也想拍出我認為很棒的電影。」她渴望更多藝術上的交流，為此TeaTime Pictures支持新銳導演的原創作品，並確保每一位工作人員都清楚知道劇組在拍攝什麼，以讓團隊真正投入其中。

達珂塔強生不僅身兼演員與製作人，她也是好萊塢中積極發聲的女性之一。她曾多次公開支持 女性權益，且TeaTime Pictures致力於發展女性主導的創作，支持女性導演或者以女性視角為核心的劇本，達珂塔強生都在實際行動中傳遞女權意識，深知作為文化推動者的責任感。