「智利阿塔卡馬沙漠」不只是地球上最乾燥的沙漠之一，更是全球觀星迷與自然探險者心中的夢幻旅地。從壯闊的鹽沼、神秘的間歇泉、宛如外星球的月亮谷，到全球最佳觀星點之一的夜空，這裡蘊藏著無與倫比的自然奇觀。

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智利北部的阿塔卡馬沙漠（Atacama Desert），是與復活節島截然不同但同樣令人難忘的高原沙漠之旅，在卡拉馬機場降落後，還需要約一個半小時的車程才能抵達沙漠中的綠洲小鎮聖佩德羅．德．阿塔卡馬（San Pedro de Atacama）。沿途窗外景色逐漸從城市變為荒涼，大地上一片紅褐色，遠方巍峨的安第斯山脈與一座座休眠火山聳立天際，其中最引人注目的便是完美圓錐體形狀的利卡卡布火山（Licancabur），那是玻利維亞與智利的界峰，如一位沉默的守護神注視著我們的到來。

月亮谷奇景：走進阿塔卡馬沙漠的「火星表面」

走訪著名的月亮谷（Valle de la Luna）保護區，巨大的鹽礦沉積形成白花花的結晶覆蓋地表，形態怪誕的岩石和山丘在視野中延伸開來，沒有一絲綠意或生命跡象，到達月亮谷入口，彷彿踏入了外星球，放眼望去，整片山谷布滿了奇形怪狀的岩石和波浪狀的沙丘，由於長年風蝕和鹽分堆積，地表呈現出銀灰與赭紅交織的獨特色調，宛如月球表面一般死寂而美麗，月亮谷因此得名。

鹽之峽谷與三瑪麗亞石像：如雕刻般的遠古沙漠藝術

步行進入著名的鹽之峽谷（Cañón de Sal），兩側是高聳的鹽岩牆壁，含鹽的結晶在陽光下閃閃發亮，手指輕刮牆面甚至能嚐到微鹹，繼續深入，來到一處開闊地帶，只見前方矗立著幾座天然形成的岩石柱，據說是遠古湖床乾涸後留下的結晶，被稱為「三瑪麗亞石像」（Tres Marías），外形依稀可辨，好似三個披著長袍的人影，繞著岩柱細看，不禁讚嘆大自然的鬼斧神工讓無生命的石頭也栩栩如生。

夕陽西斜，天空從明亮的藍漸漸轉為金黃，四周的沙丘與岩壁彷彿被點亮一般開始發光發熱，我們親眼目睹那魔幻的一刻，太陽貼近地平線時，整個山谷被鍍上一層濃烈的橘紅色，眼前的山脈、岩石輪廓愈發立體分明，色彩鮮明得如同燃燒一般。遠處的火山峰頂也被餘暉染成玫瑰金，連天上的雲朵都變成了紫紅與橘黃相間的畫布，頓時明白了為何有人會說月亮谷的日落像是「置身火星與月球的交會」，因為大地的紅與天空的藍相融，超現實的美感讓人分不清現實與幻境，心中只滿溢著對大自然的敬畏與讚美。

阿塔卡馬星空之夜：最接近銀河的南半球觀星體驗

阿塔卡馬的夜晚來得相當迅速，夜晚，一場滿天星斗的壯麗天文秀即將開始，由於阿塔卡馬沙漠是全世界空氣最乾燥、光害最少的地區之一，極其適合觀星，遠離燈光，仰望頭頂無垠夜空。滿天繁星，沒有任何城市光線干擾的天空，夜晚黑得純粹，襯托出無數銀燦燦的星星，如鑽石般鋪滿天際，清晰的銀河橫跨頭頂，密集的星團和星雲肉眼都可見到。在這亙古寂靜的沙漠之夜，仰望滿天星海，深刻地感受到自身的渺小，同時也感受到與宇宙萬物的聯結，也許，數千年前的阿塔卡馬原住民——利坎坎塔伊人（Lickan Antay）就和我們一樣，在這片沙漠仰望星空，織就屬於他們的神話。

塔蒂奧間歇泉：看見智利沙漠深處的大地呼吸

接著來到海拔4,300公尺高的塔蒂奧間歇泉（El Tatio Geysers）觀賞日出時的噴泉奇景，從住宿點出發要在星空下啟程，氣溫只有零度左右，一路顛簸前往高原上的間歇泉田。抵達時，撲面而來的是陣陣刺鼻硫磺味和溫暖的水汽，廣闊的高原上散布著無數冒煙的小水塘和噴氣孔，蒸汽柱在晨曦中如輕紗般升騰舞動。踩在結霜的地面上，走進這片地熱迷宮，「嘶嘶—啪！」的巨響，一股水柱猛然從地表噴出足有數米高，伴隨大量白色水汽，間歇泉口正劇烈噴湧溫泉水，陽光斜射下產生七彩的虹霧。塔蒂奧間歇泉是世界上海拔最高的間歇泉群之一，共有數十個噴泉口，旅人就像站在「地球的噴氣孔」上，感受大地在我們腳下呼吸​。

阿塔卡馬鹽沼與火烈鳥湖

阿塔卡馬鹽沼（Salar de Atacama）是智利最大的鹽沼，也是世界第三大鹽平原，一望無際的平坦大地覆蓋著淺粉與純白交織的鹽結晶，彷彿大地鋪了一層鹽霜地毯。鹽沼中央有幾個碧藍的淺水湖（Lagunas），其中查克薩湖（Laguna Chaxa）是觀賞火烈鳥的勝地。小心翼翼地走在碎鹽結晶構成的小路上，遠遠看見兩三隻安第斯紅鸛（紅色火烈鳥）在淺淺的湖水中漫步覓食，在這人煙稀少的角落，大自然以最純粹的方式運行著：鹽沼、湖泊、火烈鳥、火山，構成了阿塔卡馬獨特的生命樂章。

來到智利北部的阿塔卡馬沙漠，探索地表最乾燥的高原與火山群。月亮谷的日落岩景與鹽沼火烈鳥群如畫一般，而高海拔的塔蒂奧間歇泉更以噴氣與熱泉展示地球原始動力，夜幕降臨時，仰望無光害的星空，在銀河與南十字星座下，感受天地宇宙的深邃。

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