鐘路區屬於首爾特別市的核心地帶之一，是這座城市重要的歷史文化中心之一，朝鮮時期重要的宮殿像是景福宮、德壽宮，與皇親貴族所居住的北村韓屋村等地，都是國際旅人必定前往造訪的重點觀光區，同時，此區也聚集了當代政府決策中心，如青瓦臺、外交部、法務部等，發展出舊與新交融的獨特樣貌。此外，在現代建築環繞、高樓林立下，當中有一處保留傳統廟宇樣式，並積極傳遞宗教儀式和文化的佛寺，就是韓國佛教｢曹溪宗」的總部「曹溪寺」，它靜靜地陪伴著人們尋求心靈的平靜、強化正向的信念，以及祝福著俗世中人與人之間的緣分。

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「曹溪寺」原廟宇初建高麗王朝（西元918年~1392年）末期，後因火災損毀才重建於西元1910年間，正逢朝鮮日治時期（西元1910年~1945年）當時寺名為「覺皇寺」，而後在西元1937年時遷於現址，更名為「太古寺」。在結束日本殖民時期並歷經佛教淨化運動之後，才將寺名更改成現在世人所知的「曹溪寺」，並為韓國佛教及其代表教派「曹溪宗」的總寺院，是日本殖民時期的第一座傳教寺院，更是第一座位於四大門（指東、西、南、北大門）內的佛寺。

雖然建立時間遠比不上千年古剎，但身為「曹溪宗」的總寺院，肩負著傳遞佛教重任，平時會舉辦各式宗教儀典、節慶等，寺內教育會館也會舉行講座、文化表演等，吸引著信徒與遊客前來，甚至提供場地舉辦結婚典禮，於該區扮演著重要角色。其中院內傳承自高麗王朝，為每年農曆四月初八的「佛誕節」所舉辦的「燃燈會」，就是「曹溪寺」最為盛大且揚名國際的活動。

「佛誕節」重頭戲之一的燃燈遊行，選在該日之前的週末夜晚進行，不管是否為佛教徒，甚至是國際旅人都能提早報名參加。行列中身著朝鮮服飾的人們，有些跳著輕快的舞步、有些配合著步伐擊奏著傳統樂音，還有手持大型花燈、蓮花燈的人龍，這場包容多元文化宛如嘉年華會般的隊伍，已經從當地重要的宗教活動昇華為國家無形文化財，更被聯合國教科文組織列為人類非物質文化遺產。

在「佛誕節」之前，人們可以到院內供養一盞盞燈籠祈求佛祖保佑，類似台灣廟寺「光明燈」的作用，等到「佛誕節」才會正式點燈，象徵著佛祖誕生為世界帶來光明的寓意，一排排數量壯觀且色彩瑰麗的五彩燈籠，將「曹溪寺」的白天與夜晚點綴出截然不同的絕美景色。除了「曹溪寺」之外，清溪川周邊一帶，一路上也有點點燈籠光源陪伴，同為「曹溪宗」的「奉恩寺」，更是同步進行著美麗的燈光盛宴，成為此時遊玩首爾的一大亮點。

在「曹溪寺」不僅有託付心願高掛的燈籠，在七夕前夕仍保留舉辦供奉新鮮桃子的活動「칠석맞이 해피복숭아 공양」，祈願單身者擁有好緣分、已婚者家庭和睦，不限於伴侶之間，也祈求親子之間存好緣，總的來說，就是為人際關係打開祝福的大門，只要到一旁的佛教用品店向服務人員辦理參加就可以了。如果造訪時間不湊巧，也可以同樣地以線香、蠟燭參拜供養，或是趁著年底到院內立起的「願望之塔」處，取張小卡寫下遇見相守一生良緣的心願，再繫於塔上並向佛祖祈禱賜予祝福。

最後，別忘了欣賞寺院內四季分明的庭園景致，可以仿效附近上班族利用休息時間手拿著咖啡漫步其中，享受寺中的寧靜氛圍，看著大雄殿側邊被列為天然紀念物的老白松，擁有500年樹齡仍依舊蒼勁挺拔的模樣，還有殿前和老白松樹齡相差無幾卻更顯高大且枝葉繁茂的槐樹，每每提供信眾涼爽樹蔭以及懸掛上壯觀的祈福燈籠，更像是訴說著佛祖心懷眾生的寬容與慈悲。當然不能錯過原設於日治時期後重新整理的「八面十層舍利佛塔」，塔外飾有8尊佛像、8尊菩薩像、8尊神像浮雕，內部供奉著西元1913年從斯里蘭卡運來的佛舍利，也是相當值得一看的建物。不然，也可找一處舒適地或站或坐，雙手合十閉上眼，靜靜聆聽佛音頌聲，虔誠地將心中所想上達天聽，並感受寺內美好的靜謐氛圍。

當有機會來到首爾鐘路區，除了品嚐各種美食，走訪傳統北村韓屋、雄偉宮殿，逛遍仁寺洞精緻店家之外，別忘了留時間到「曹溪寺」一遊，體驗高樓城市中人們靜心、淨心的寶藏之處。

曹溪寺

Add. 首爾特別市鐘路區郵政局路55

서울특별시 종로구 우정국로 55

Open. 05:00-22:00

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