這是一場在滿天星斗陪伴下的觀星探險。富有詩意名稱的半月湖，靜謐雪白且夢幻。仰天一望，清澈的夜空閃耀著鑽石般的星芒，宛如夢境般的美景是這趟冒險最棒的禮物。

TEXT_ Daniel PHOTO_ hazy

位在新雪谷（Niseko）的「新雪谷探險中心」（NAC, Niseko Adventure Centre）成立自1995年，開設多種的戶外活動體驗課程，包括了夏天的泛舟、立槳衝浪、森林遊樂園等，冬季的滑雪、雪上健行等。

雪鞋健行提供了另外一種雪上體驗，相較於滑雪帶來的速度感，雪鞋健行是以「慢步調」的方式欣賞自然，同時也是一項老少咸宜的體驗活動。除了一般較為常見的日間雪鞋健行之外，NAC也開設夜間雪鞋健行，地點是位在北海道羊蹄山西側的半月湖畔自然公園，距離新雪谷探險中心約15分鐘車程。半月湖是被原始森林所覆蓋的火口湖，因湖形呈半月狀，因而有此名，晴空萬里的白天，兩旁樹木的倒影映照在湖水上，湖光山色讓人難忘，還可從湖畔眺望北海道的聖山羊蹄山；隆冬時刻，白雪靄靄，則呈現完全不一樣的景色，這裡積雪深厚，如果穿著一般的鞋子進入，便會一腳陷入雪中，難以移動，一定要穿上特製雪鞋才行。

在西式雪鞋尚未進入日本之前，日本傳統使用一種叫做「樏」（kanjiki）的雪鞋在雪上步行，以竹子及茅草編製而成，鞋底大面積的網狀設計可防止陷入積雪之中。現代雪鞋與其原理相同，但使用鋁或不鏽鋼的框架，各項材質更加輕盈、防水，穿著時只要將靴子套入在雪鞋當中，就像穿著一個特大號的拖鞋一般，需將腳往上抬起，以大步伐的方式在雪地上行走，行走時需特別注意，不可倒退行走，若要後退，則需要轉一個彎，才不會被雪鞋絆倒。

冬季時，這裡人跡罕至，自然公園內被一層層深厚的積雪所覆蓋，積雪的枝葉樹木結了一個個形狀歧異的雪團，讓人彷彿身處在異星球。夜幕襲上，在一片漆黑中，整個自然公園寂靜無聲，猶如處在一個真空狀態，被雪吸去了所有的聲音，不知道在零下7度的黑夜中會遇見什麼，每一個轉彎、每一次上下坡，都有未知的期待或驚奇，或許是潔白的蝦夷雪兔、或是出來覓食的野山豬，正是不期而遇，更讓人興奮萬分。

夜間雪鞋健行行程約兩個多小時，沿著半月湖區域漫步，嚮導沿途介紹半月湖的生態。湖畔林徑裡有巨大的樹木，大樹頂端積聚了白雪，看起來就像一個巨型蘑菇。野兔和山豬偶爾出現，是無法預知的驚喜；若未見到野生動物本尊，仍可見牠們的足跡在雪地上遺留下一條條淺淺的壓痕。

冬夜闇黑裡的半月湖，只能透過頭燈照射，隱約窺見她的姿態，被雪覆蓋的湖面是如此的寂靜。嚮導Sam Findlay說，在1、2月積雪更深、湖水結冰時，人們甚至可以從山上滑到湖中，或是在結冰的湖上漫步，感受平時無法欣賞到的視角。天氣晴朗的夜裡，無光害威脅的自然公園內能夠看到滿天星斗，如同大把的鑽石灑落在天上，發出閃耀的星芒。