高地上的釀造傳奇 SPEY 詩貝威士忌酒廠 THE LEGEND DEHIND SPEY

蘇格蘭詩人Robert Burns曾說：「威士忌總是與自由結伴而行（Whisky and Freedom gang Together）」在這片浩瀚無垠、自由奔放的高地上，溼冷氣候所封存的，是屬於這片土地的味道。

享譽全球，素有「生命之水」之稱的蘇格蘭威士忌，源自古代凱爾特人將斯佩河（River Spey）視為知識、健康及恩典的象徵，因此用來洗滌身體並在林邊山坡上建立聖殿，直至六世紀時期，傳教士ST. Drostan來此宣揚基督教，將之視為聖水，便以此泉水為蘇格蘭高地的信徒們淨化心靈。而「水」即是釀造威士忌的一大關鍵，是重要的生命來源，這份來自上帝所餽贈的天然之禮，憑藉當地得天獨厚的地理環境，當高山上的白雪融化，雪水從山林間流過粉紅色花崗岩，穿越沒有受到海風影響的沼澤及泥煤，一路滑下緩坡，便造就了如此晶瑩剔透、純淨無暇，且帶點紅色的清泉，也因此蘇格蘭有七成以上的酒廠均沿著斯佩河谷而建，其中又以流經的斯佩賽（Speyside）地區為重要產區。

在諸多大型國際集團的還伺下，以此流域為名的「SPEY」詩貝威士忌為當地少數碩果僅存，始終堅持傳統釀酒工藝的獨立酒廠，位處斯佩河的上游，嚴格來說，SPEY詩貝是蘇格蘭歷史最悠久的酒廠，因為它是全國首家拿到釀酒執照的酒廠。時光回溯至1770年，SPEY詩貝威士忌酒廠由蘇格蘭最古老的釀酒家族哈維特（Harvey’s）所創立而成，1815年英國詩人拜倫將SPEY詩貝威士忌作為結婚回禮，獻給當時的英國國王喬治三世，便自此展開與皇室的深厚淵源。自愛丁堡（Edinburgh）出發，驅車前往酒廠約兩個半小時的車程，沿途行經伯斯（Perth）、凱恩戈姆山國家公園（Cairngorms National Park）等地，自由地馳騁於高速道路上，眼前的天地之大美讓人震懾不已，彷彿電影畫面般，這是一趟屬於威士忌的公路旅行。

有別於日趨現代化的大型酒廠，SPEY詩貝威士忌酒廠仍保有最傳統的蘇格蘭式建築，以最原始的石材打造，宛如《魔戒》（The Ring）中哈比人的住所，擁有童話般的夢幻場景，而這耗時40年才完工的廠區，每一塊石材，均是從斯佩河畔而來，再慢慢堆砌而成，傳統建築工藝在此同時體現。環繞於酒廠後方的河水支流，淙淙水聲奏響甜蜜樂章，望著清澈見底的泉水，讓人不禁想生飲這慕名已久的斯佩河，泉水緩緩入喉，口中清甜且自然回甘的絕佳滋味至今仍沒齒難忘⋯⋯。換上了蘇格蘭傳統服飾後，酒廠經理Sandy帶領著我們進行酒廠巡禮，從製麥、蒸餾、熟成、裝瓶乃至品酩過程，每個過程均詳細解說，娓娓道出SPEY詩貝威士忌優於其他廠房的細節之處。「Less is More」，愈是簡單的味道，愈能引人入勝，SPEY詩貝威士忌目前於市場上約有15種酒款，並主張堅持「單一桶單一純麥」（Single Malt Single Cast）原則，與眾不同的醇厚度除了歸功於無可取代的泉水與其他原料，謹慎傳統的釀酒工法，從在酒廠內的洋蔥型蒸餾器進行二次蒸餾，再進行於雪莉桶或是波本桶中封存12年以上，並以原酒桶直接裝瓶，絕不進行人為加工或是混合調製，純麥的香味完整融合了木桶本身的豐厚香氣，無論是堅果、花香，或是莓果等清香風味，均百分百確保酒液能保有絕佳平衡的醇厚飽滿口感，綿延不絕的尾韻均在在喚醒SPEY詩貝威士忌獨一無二的靈魂魅力。

值得一提的是，長期以來SPEY詩貝威士忌即與台灣有著密不可分的情緣，除了我國為重振品牌的重要發聲地，為了創造絕無僅有的尊貴體驗，每年他們也帶著台灣的VIP們，進行一趟正統的英倫奢華巡禮，從參觀酒廠開始、於倫敦塔內舉辦由威廉王子御廚所掌勺的私人晚宴、參與一年一度的皇家賽馬活動（Royal Ascot），體驗頂層社會的社交活動，或是前往高爾夫球發源地聖安卓球場（The Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews）進行高球比賽，透過一連串的高端體驗之旅，除了完整傳達出SPEY詩貝威士忌的頂級品牌精神，也在文化交流中帶來無與倫比的重要貢獻。